Com a função de ofertar cursos profissionais técnicos de nível médio associados aos projetos estratégicos de desenvolvimento locais e regionais, o secretário da educação, Ervino Deon, instalou oficialmente nesta terça-feira, 11, o primeiro Centro de Referência em Educação Profissional na Escola Técnica Estadual São João Batista, em Montenegro. Esta iniciativa do Governo do Estado faz parte do Programa Boa Escola para Todos, vinculado à Secretaria da Educação, e tem como objetivo principal qualificar a Educação Profissional no Rio Grande do Sul. - A partir de agora o Centro de Referência passa a ser uma realidade para a nossa escola, para nossos alunos e para a região de Montenegro. Esperamos que a Educação Profissional seja cada vez mais levada a sério em nosso Estado e no país, como já está acontecendo com os investimentos do Governo do Estado, declarou a diretora da escola, Juliana Cabreira. O Projeto Centro de Referência em Educação Profissional está transformando seis escolas estaduais em pólos de desenvolvimento nas suas áreas de atuação. A Escola São João Batista foi selecionada para participar da iniciativa por oferece cursosde excelência nas áreas de eletrotécnica, química e turismo. Também fazem parte da iniciativa as escolas estaduais Monteiro Lobato (indústria mecânica), em Taquara; João XXIII (serviços), em Pelotas; Celeste Gobatto (agropecuária), em Palmeira das Missões; Instituto de Educação Pereira Coruja (meio ambiente), em Taquari; e Escola Técnica em Saúde do Hospital de Clínicas (saúde), em Porto Alegre. Com a instalação oficial dos Centros de Referência, a SEC poderá ampliar o número de vagas oferecidas na Educação Profissional em classes descentralizadas, a serem oferecidas em outras escolas estaduais, até mesmo em outros municípios, da região onde está instalado cada Centro, para atender a demanda local. Além disso, as escolas-pólo poderão oferecer cursos de formação continuada para professores, servidores de escola e trabalhadores em geral. - O Governo do Estado acredita que o desenvolvimento regional só irá acontecer se prepararmos os jovens para o mercado de trabalho. O conhecimento é a ferramenta de maior repercussão e que dará maior retorno para alavancar as potencialidades de uma região como essa. Foi por isso que elaboramos um projeto estruturante específico para o ensino profissionalizante, afirmou o secretário da Educação, Ervino Deon. Desde 2008, os estabelecimentos de ensino vinculados ao projeto receberam R$ 3,3 milhões em investimentos para qualificação da infra-estrutura e na formação de gestores e professores. Somente a Escola Técnica Estadual São João Batista está recebendo recursos na ordem de R$ 655 mil para construção de um novo prédio. Até o final de 2010, o Governo do Estado pretende investir um total de R$ 11,8 milhões nos seis Centros de Referência.