Na 8ª Coordenadoria Regional de Educação (CRE), de Santa Maria, mais de 50 escolas fazem parte do Programa Mais Educação, o qual amplia a jornada escolar nas escolas públicas para, no mínimo, sete horas diárias. O programa contempla 16 municípios de abrangência da 8ª CRE. São desenvolvidas atividades de acompanhamento pedagógico; educação ambiental; esporte e lazer; direitos humanos em educação; cultura e artes; cultura digital; promoção da saúde; comunicação e uso de mídias; investigação no campo das ciências da natureza e educação econômica. Além das atividades os alunos recebem refeições em todos os turnos que desenvolvem as atividades. O Ministério da Educação (Mec) divulgou, no dia 18 de setembro, os índices do Programa de Educação Integral em 2014. Segundo o Ministro Henrique Paim, a educação integral do país alcançou 12% das matrículas nas redes públicas de Educação Básica. Fazem parte do programa oito milhões de estudantes em 60.368 estabelecimentos de ensino.