A decisão de criar o Programa Gaúcho/Oriental de Educação, Ciência, Tecnologia e Cultura foi tomada na manhã desta quarta-feira (9), em reunião entre a Secretaria de Estado da Educação (Seduc), a Secretaria de Ciência, Inovação e Desenvolvimento Tecnológico (SCIT) e o ministro da Educação e Cultura do Uruguai, Ricardo Ehrlich. O encontro ocorreu no Auditório Paulo Freire, no Centro Administrativo Fernando Ferrari, e contou com a participação do secretário Cleber Prodanov, da SCIT. O Programa terá um Comitê Gestor, formado por representantes da Seduc, da SCIT, da Secretaria de Estado da Cultura, da Assessoria de Cooperação e Relações Internacionais do Governo do Estado e do governo uruguaio. A iniciativa é um desdobramento das atividades desenvolvidas no âmbito da Nova Agenda de Cooperação e Desenvolvimento Fronteiriço, instituída em abril de 2002. A primeira reunião do Comitê Gestor ocorrerá em Jaguarão, em data a ser definida, nos meses de dezembro de 2011 ou fevereiro de 2012. Os temas prioritários do Programa são: educação bilíngüe e intercâmbio escolar fronteiriço, educação profissional, ciência e tecnologia e acompanhamento da implantação dos projetos Seibal (Uruguai) e Província de São Pedro (RS), que prevêem a distribuição de um computador por aluno. Antes da reunião de trabalho, o secretário de Estado da Educação, Prof. Dr. Jose Clovis de Azevedo, recebeu o ministro Ehrlich e o secretário Prodanov sem eu gabinete. O ministro Ehrlich afirmou que o Projeto Seibal (que distribui um computador para cada aluno da rede pública uruguaia) busca garantir a equidade no acesso à tecnologia. Ele explicou que o projeto gerou uma demanda por alfabetização digital para os familiares dos alunos. No Estado o Projeto Província de São Pedro vai distribuir um computador por aluno e professor nos municípios da região da fronteira e em cidades da região metropolitana que desenvolvem o Projeto Territórios da Paz (Fronteiras Sociais). Na primeira fase serão atingidos os municípios limítrofes a fronteira com o Uruguai e os Territórios da Paz. O diretor-geral adjunto da Seduc, José Thadeu Almeida, afirmou que o Rio Grande do Sul e o Uruguai partem de um patamar muito próximo na questão da educação. ?Muitos problemas e desafios enfrentados pelo Estado são muito semelhantes aos vividos pelo Uruguai e ressaltou a importância da troca de experiências?. O secretário Prodanov disse: ?Vivemos uma ventana (Janela) de oportunidades, que deve se transformar em um ciclo virtuoso de desenvolvimento dos países da região?. Desde a criação da Nova Agenda já ocorreram sete reuniões de Alto Nível, para tratar do tema educação. Neste período foi debatido o intercâmbio de alunos, professores e gestores das escolas fronteiriças, a criação de escolas técnicas binacionais, a educação bilíngüe e a cooperação entre as universidades gaúchas e uruguaias.