O Programa Escola Aberta é uma parceria da Secretaria de Estado da Educação (Seduc) e do Ministério da Educação (MEC) e visa incentivar a abertura das unidades escolares públicas em finais de semana. Em Santa Maria, as escolas Augusto Ruschi, Érico Veríssimo e Princesa Isabel, pertencentes a 8ª Coordenadoria Regional de Educação (CRE), contam com novas oficinas neste início de ano letivo. A Escola Érico Veríssimo, traz esse ano a oficina de costura aos sábados a partir das 14h30. Segundo a diretora, Gislaine Goersch Andrades, a nova atividade dispõe de vagas para a comunidade em geral. No Augusto Ruschi, a novidade é a oficina de dança, que conta com várias modalidades, além de jiu-jitsu e informática. Já na escola Princesa Isabel, a volta as aulas oferece reforço na aprendizagem, com o auxílio de temas e atividades passadas em sala de aula. Este reforço é para crianças de até quinto e sexto ano. Todas as escolas participantes abrem nos sábados e domingos das 9h às 12h e 14 às 17h. Além das novas atividades, o espaço é aberto para recreação e prática de esportes.