Impedida de estudar na infância, Maria de Oliveira Costa, dona Benta, formou-se aos 94 anos, no sábado (22). Um sonho de mais de oito décadas: formar-se no Ensino Médio. A moradora de Capão Bonito do Sul, no Norte, virou celebridade no município ao ser exemplo de persistência e superação. Ela estudou na Escola Estadual de Ensino Médio Doutor Abelardo José Nácul, vinculada a 7ª Coordenadoria Regional de Educação (CRE), com sede em Passo Fundo. Quando pequena, dona Benta sonhava em ser professora. O trabalho rural e o fato de ser a filha mais velha da família lhe deram responsabilidades, e exigiram que abrisse mão de seu sonho. Dona Benta é bisavó de 13 crianças, tem cinco netos e quatro filhos. Na escola ela é muito querida por seus colegas que a ajudam quando precisa. A diretora da escola, Marizete Rauta, relata que a turma e quase todo o colégio, que tem 105 alunos, aprendem cotidianamente com a sua estudante mais idosa. Segundo a direção da Escola, Dona Benta é a mais velha aluna do Estado na sua série. No Brasil, de acordo com o último Censo Escolar do MEC, existem 184 estudantes mais velhos do que ela. O universo de estudantes matriculados na educação básica (educação infantil, ensino fundamental e ensino médio) é de 56 milhões no país.