Nessa segunda-feira, 8 de setembro, foi lançado o programa do Governo Federal Brasil Alfabetizado, em Brasília. O evento contou com a presença de diversos secretários de estado da educação, entre eles o titular da pasta no Rio Grande do Sul, José Fortunati, além do Vice-Presidente da República, José Alencar, e da Primeira-Dama Marisa da Silva. A cerimônia de lançamento foi aberta com o show do cantor Moraes Moreira e teve o pronunciamento do Ministro da Educação, Cristovám Buarque, e do Presidente da República, Luís Inácio Lula da Silva. O Ministro disse que todo o brasileiro tem direito de aprender a ler e a escrever, mas quase 20 milhões, com mais de 15 anos, ainda não tiveram a chance de exercer esse direito. Lembrou, ainda, que sua avó materna morreu analfabeta. Além disso, citou que não só o Governo Federal, mas os governos estaduais e municipais, estão lutando para combater o analfabetismo em todo o país. O Presidente Lula da Silva também lembrou que seu pai morreu sem saber ler e escrever. Afirmou que o analfabetismo nunca foi falta de vontade e sim de oportunidade. Salientou que nem sempre o poder público está preparado para atender a vontade das pessoas e que os governos tem obrigação moral, ética e humana de criar as condições necessárias. A meta do Governo Federal é de alfabetizar três milhões de pessoas em 2003, seis milhões em 2004 e 2005 e cinco milhões em 2006. De acordo com o Secretário José Fortunati, o Rio Grande do Sul se fez presente na solenidade no intuito de unir os esforços contra o analfabetismo. "É importante salientar que, desde o dia 20 de maio, o Estado vem fazendo sua parte através do Programa Alfabetiza Rio Grande, contando, para isso, com a parceria de prefeituras e organizações não governamentais (ONGs). O projeto visa alfabetizar cerca de 500 mil gaúchos até 2006, erradicando, com isso, essa chaga social que permeia nossa sociedade", enfatizou Fortunati. Nesta terça-feira à tarde, dia 9, a Secretaria Estadual da Educação irá receber a doação de 50 mil cadernos efetuada pelos cinco distritos do Rotary que atuam no Rio Grande do Sul com apoia da CORAG.